保税仓库在国际贸易中发挥着至关重要的作用，其主要作用归纳起来有以下几点：

一、缩短贸易周期，促进对外贸易

在国际贸易实务中，从询价、签订合同到货物运输往往需要较长的时间。为了缩短这一周期，降低国际市场价格波动的影响，企业可以选择先将货物运抵本国口岸，预先存入保税仓库。这样，货物可以尽快投入使用，或者等待市场价格时机成熟后再进入市场，从而有效促进对外贸易的发展。

二、提高进口原材料使用效益

保税仓库的设立使得国外销售商可以将货物储存在保税仓库中，国内进口商则可以随时按需小批量、多批次地购买原材料。这种方式不仅缩短了采购时间，减少了资金占用，还使得生产周期大大缩短，有利于企业的扩大生产。同时，利用保税仓库统一进口原材料，还可以相互调剂，提高原材料的利用率，降低进口价格，从而提高经济效益。

三、开展多种贸易方式，发展外向型经济

保税仓库提供的暂缓交纳关税等优惠条件，为企业发展多种贸易方式提供了便利。例如，企业可以利用保税仓库开展来料加工业务，扩大出口，增加外汇收入。此外，还可以利用价格变化中的差价开展转口贸易等，从而进一步发展外向型经济。

四、加强海关监管，确保合规性

保税仓库的出现也加强了海关的监管力度。海关工作人员可以借助仓库管理人员的力量进行协同管理，制定各种管理制度对保税仓库出入的货物实行核销监督管理。这种管理方式不仅提高了海关的监管效率，还确保了货物的合规性，防止了内销行为的出现。

五、减轻企业资金周转压力，提高资金效率

保税仓库允许货物在存储期限内暂缓缴纳相应税款，直到正式进口时再予以缴纳。这一政策大大减轻了企业的资金周转压力，为企业带来了便利。特别是对于加工贸易进口国家限制类商品的企业来说，保税仓库的设立使得企业可以小批量采购原料，缩短进口原料到成品返销的周期，从而减少保证金缴纳的数量和提高资金的利用率。

六、提供物流分拨与增值服务

保税仓库还可以作为全球供应链的一个环节，发挥沟通生产者和消费者的桥梁作用。它可以作为国内、国际两个市场的连接点，有利于企业建立物流分拨配送中心，显著提高运输效率。同时，保税仓库内还可以进行一些简单的加工、分拣等操作，以满足日益高涨的现代物流发展需求。

综上所述，保税仓库在促进对外贸易、提高进口原材料使用效益、开展多种贸易方式、加强海关监管、减轻企业资金周转压力以及提供物流分拨与增值服务等方面都发挥着重要作用。